很小的时候，家里在园子里养几株紫苏。无论是炖茄子还是豆角，都摘上几个苏子叶来调味，菜的味道格外香。夏天的时候，还经常用苏子叶泡水喝。
现在，却很少在家里寻到紫苏的身影。偶尔去日餐、韩餐，会发现精致的碟子里盛上几片紫苏叶，用来做餐前开胃菜。
紫苏是我国原产，两千多年前，中国最早的一部词典《尔雅》就曾这么描述紫苏：取（紫苏嫩茎叶）研汁煮粥，良，长服令人体白身香。
从文字中，就能感受到紫苏独特的魅力，真想去试一试，是否可以让人体白生香。
汉代枚乘在其名赋《七发》中即开列了“鲤鱼片缀紫苏”等佳肴，可见紫苏作为鱼生的指定调味品，从西汉时期就已开始。而紫苏茶，在古代极盛行。《本草纲目》记载，大宋皇帝宋仁宗，昭示天下，评定汤饮，其结果是紫苏熟水第一。熟水即饮品，也就是说，在宋代，紫苏茶获得最高殊荣。
紫苏在我国有如此悠久的历史，而现在不知哪里还有食用新鲜紫苏的传统，想必我们是很少有这种口福了。
生鱼片很美味，有的鱼蟹生食容易引起中毒，古人就利用紫苏来解毒。《药性本草》早有记载，中鱼蟹毒后以单味紫苏煎服，或配合生姜同用，可用于食用鱼蟹之后引起的吐泻腹痛。
很多日本的料理店，都会提供新鲜或腌渍的紫苏叶作为佐食，而这正是利用了紫苏“解鱼蟹毒”的功效。
现代紫苏主要用于药用、油用、香料、食用等方面，其叶（苏叶）、梗（苏梗）、果（苏子）均可入药，嫩叶可生食、作汤，茎叶可淹渍。
《日华子本草》：“补中益气。治心腹胀满，止霍乱转筋，开胃下食，并（治）一切冷气，止脚气。”《纲目》：行气宽中，消痰利肺，和血，温中，止痛，定喘，安胎。
随着紫苏的食用价值和药用价值被大家所熟知，我们有重新重视起了这种植物，尤其是苏子油，堪称为“长寿油”。
苏子油
研究表明，苏子油是目前世界上所知欧米伽3含量最高的食物，欧米伽3（α-亚麻酸）的含量可以达到65%以上，是橄榄油中欧米伽3含量的80倍，是核桃油中欧米伽3含量的6倍。苏子油在世界卫生组织有关文献中记载的功效有：
1.提高智力与健脑，延缓衰老；
α-亚麻酸是“脑黄金”DHA的基础物质，是构成胎儿智力、视力发育的必备营养素。经常食用苏子油可以促进脑细胞活力，改善脑疲劳，提高记忆力。
2.降低胆固醇含量，降低血脂；
α-亚麻酸具有降低血清总胆固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白、极低密度脂蛋白以及升高血清高密度脂蛋白的作用。
3.抗血栓；
α-亚麻酸能够使血浆中的中性脂肪(胆固醇、甘油三酯)减少，所以能够促使血压降低，进而抑制血栓性疾病，预防心肌梗塞和脑梗塞。
4.抑制肿瘤；
α-亚麻酸的代谢产物可以直接减少致癌细胞生成数量，同时削弱血小板的凝集作用，抑制二烯前列腺素的生成，恢复及提高人体的免疫系统功能，从而能有效地防止癌症形成以及抑制其转移。
5.提高视网膜反射能力，增强视力；
6.有益于优生优育等。
α-亚麻酸是“脑黄金”DHA的基础物质，是构成胎儿智力、视力发育的必备营养素。孕期如果及时通过食用苏子油补充α-亚麻酸，可以将孩子的智商将能提升20%-30%，且宝宝视力发育也会更加成熟，后天形成近视的几率将大大降低！
版的《中国居民膳食营养素参考摄入量速查手册》中规定，中国居民(孕妇)每天摄入~毫克α-亚麻酸为宜。（即每天5ml左右的苏子油）
此外，苏子油在预防产后抑郁症方面也有独特的作用。一项研究表明，补充α-亚麻酸能缓解忧郁症。例如年美国哈弗大学发表的论文中，将5万余名女性作为实验对象，发现摄取α-亚麻酸后忧郁症得到了有效缓解。
因此，苏子油是适合全家老幼食用的食品。