阿胶是补血益气的常用药，又是配制膏方的主要原料。阿胶又称驴皮胶、盆覆胶，为马科动物驴的皮去毛后熬制而成的胶块，性平，味甘。据测定，阿胶多由胶原及其部分水解产物组成，基本是蛋白质，水解产生赖氨酸、精氨酸、组氨酸等多种氨基酸。另外，还含有氮、钙、灰分等，具有滋阴润燥、补血益气、止血安胎的功效，常用于治疗血虚萎*、眩晕心悸、肌萎无力、心烦不眠、虚劳咳嗽、吐血尿血、衄血、便血、妇女月经不调、崩中、胎漏等症。现代药理研究发现，阿胶有加速红细胞、血红蛋白生成，促进钙的吸收和贮存，抑制血液黏稠度增加，改善微循环和提高机体免疫力、益智健脑、抗疲劳作用、延缓衰老、增强NK细胞阻抑肿瘤的发生、美容养颜等方面的作用，为滋阴补血的良药，与人参、鹿茸一起被誉为“中药三宝”。
其实阿胶的出现还与一维历史人物有关：曹植。曹植是曹操的第三子，当时曹植初任东阿王时，由于受到兄长曹丕的猜忌和排挤，加上曹植嗜酒如命，诗人吟诗作赋经常用脑，所以一度瘦骨嶙峋，气血不足，身体状况极差。所幸他府中门客张公为曹植进献了一味阿胶膏方，主要是以德州驴皮，东阿阿井之水，经过多重繁复的工序历时月余方才制成，张公又在制成的阿胶里添加了核桃仁，黑芝麻，枸杞，红枣等辅料制成阿胶糕。曹植吃后赞不绝口，称之为“仙药”，由于持续服用阿胶糕，曹植身体状况明显好了起来，精神焕发，留下了脍炙人口的《飞龙篇》：“授我仙药，神皇所造。教我服食，还精补脑，寿同金石，永世难老。”
自古传说阿胶越陈越好。我的一位老友家中有储存近20年的阿胶，拿来让我代其配药。打开盒盖，有股冲鼻的哈喇味，胶块暗淡无光泽，轻轻一拍即变为碎块。我告诉他，这样的阿胶已经变质，不能再用了，他不解地问：“不是都说阿胶越陈越好吗？”我说这都是误解，阿胶也不能无限期保存，并非越陈越好。
新制成的阿胶因工艺上的局限，在原料处理过程中，可能会残留极少量的三甲胺、尸胺、吲哚等小分子含氮物质。若这时服用容易导致人体产生恶心、呕吐、头痛、头晕甚至血压不稳等症状，即中医所谓的燥性，俗称“火*”。所以，新产的阿胶应放在阴凉干燥处存放，这样可以挥发和减少这些含氮物质的含量，避免产生不良反应。存放时间以一年以上为宜，但保存时间最好别超过五年，如果过于长久存放则会导致胶原蛋白脆化变性而影响药效，甚至变质而不能药用，造成不必要的浪费。
那如果我们买到了过期的阿胶产品该怎么办呢？其实很简单，就是赔偿。前几年有一起案件就是与过期阿胶有关：年6月17日，殷某在武汉汉福超市有限公司汉阳分公司花元购买了一盒阿胶糕，包装载明生产日期为年8月7日，保质期为10个月。购买后，殷某发现食品已过保质期，要求退货无果，遂向汉阳区法院起诉。
法院认为，殷某提供的购物发票可以证实其与汉福超市建立了买卖合同关系。殷某提供了商品实物及购物发票，完成了证明消费者购物的举证责任，且反映产品质量问题很及时。汉福超市虽辩称殷某要求退货的过期桃花姬阿胶糕，不是汉福超市卖场提供的，但不能提供完整的食品进货查验记录，应承担举证不能的责任。其出售超过保质期的食品是法律所禁止的行为。据此判决汉福超市退还货款元，十倍赔偿货款0元，赔偿殷某交通费元。